Die Entfernung des Staudamms führt zu einer Goldgrube für Aale am Patapsco River in Maryland

Vier Jahre nachdem Maryland den Bloede Dam am Patapsco River in die Luft gesprengt hat, warten Biologen immer noch darauf, dass Flusshering und Maifisch den neuen Zugang zu flussaufwärts gelegenen Bereichen nutzen. Durch die Beseitigung des stillgelegten Wasserkraftwerks waren die Laichwege flussaufwärts für mehr als ein Jahrhundert unterbrochen.

Amerikanische Aale haben jedoch keine Zeit verschwendet. Seit Bloede entfernt wurde, ist die Zahl der schlangenartigen Fische, die am Daniels Dam, der nächsten Barriere etwa 8 Meilen flussaufwärts, aufgetaucht sind, regelrecht explodiert.

Etwa 1.100 junge Aale füllen während der Hauptverkehrszeit im Jahr 2022 einen 7-Gallonen-Eimer auf der Aalleiter am Daniels Dam am Patapsco River in Maryland. Kurz nach der Aufnahme dieses Fotos tauchten innerhalb von drei Tagen mehr als 9.000 Aale auf. (William Harbold/Maryland Department of Natural Resources)

William Harbold, ein Biologe beim Maryland Department of Natural Resources, sagte, er und seine Kollegen hätten in den letzten Jahren einen exponentiellen Anstieg des Verkehrs auf der improvisierten Aalleiter beobachtet, die das DNR am Daniels Dam gebaut hatte. Dort gleiten die jungen Aale zur Spitze des 27 Fuß hohen Damms und fallen in einen Netzauffangbeutel, wo DNR-Biologen sie zählen und sie dann freilassen, um ihre Reise flussaufwärts fortzusetzen.

Im Jahr 2014, dem Jahr der Installation der Leiter, nutzten nur 14 Aale sie. Als der Bloede-Damm im Jahr 2019 entfernt wurde, war die Zahl auf 53 angewachsen. Dann verbreitete sich offenbar die Nachricht. Seitdem ist die Zahl der Aale jedes Jahr um eine Größenordnung gestiegen. In diesem Jahr belief sich die Zahl der aus dem Sammelbeutel der Leiter geborgenen Jungaale bis Mitte November auf fast 37.000, berichtete Harbold.

Diese Zahlen sind ein Beweis für die Widerstandsfähigkeit der Aale, die nach dem Laichen in der Sargassosee im Atlantischen Ozean östlich der Bahamas die meiste Zeit ihres Lebens im Süßwasser verbringen. Sie sind auch eine Bestätigung der Low-Tech-Aalpassage-Struktur, die DNR bei Daniels installiert hat.

Mit einem begrenzten Budget und viel Einfallsreichtum stellten Biologen die Leiter aus umfunktionierten Metallrohren her, die in Gebäuden zur Aufnahme von Glasfaserkabeln verwendet werden, erklärte Harbold. Sie bedeckten den Kanalboden mit Streifen aus faserigen Erosionsschutzmatten, um den Aalen bei ihrem steilen Aufstieg etwas Halt zu geben. Schließlich leiteten sie vom Fuß der Leiter aus einen Wasserstrahl in den Fluss, um Aale anzulocken, die direkt unterhalb des Damms herumschwirrten.

Der Daniels-Staudamm wurde im frühen 18. Jahrhundert erbaut, um längst stillgelegte Mühlen anzutreiben. Er ist das letzte große Hindernis für die Fischpassage am Patapsco River in Maryland.

„Es hat in letzter Zeit besser funktioniert, als wir dachten“, sagte Harbold. Bei der Kontrolle Ende Mai war der Sammelbeutel mit so vielen zappelnden Aalen gefüllt, dass die DNR-Mitarbeiter sie nicht einzeln zählen konnten. Sie mussten die Anzahl anhand des Durchschnittsgewichts eines einzelnen Jungaals und des Gesamtgewichts des Beutels schätzen. Etwa ein Viertel aller in diesem Jahr erfassten Aale wurden in einem Zeitraum von drei Tagen in diesem Monat gesichtet.

Manchmal haben auch andere Wasserlebewesen den Weg nach oben gefunden. In diesem Jahr haben Biologen im Beutel mit den Aalen vier Nördliche Wasserschlangen und ein paar kleine Schnappschildkröten gefunden.

Die Neuankömmlinge erhöhen nicht nur die Aalpopulation im Oberlauf des Patapsco, sondern können auch die Wasserqualität des Flusses verbessern. Die Larven der Elliptio-Muschel reiten oft in den Kiemen amerikanischer Aale. Sobald sie von ihren Wirten befreit und erwachsen geworden ist, kann jede Muschel täglich bis zu 10 Gallonen Wasser filtern und dabei Nährstoffe und Sedimente entfernen.

Die 17 Millionen US-Dollar teure Entfernung des Bloede-Staudamms sollte in erster Linie Flussheringen und Maifischen zugute kommen, zwei anadromen Fischarten, die einst jedes Frühjahr während der Laichzeit in den Wassereinzugsgebieten der Bay wimmelten. Allerdings reagierten sie nur langsam.

William Harbold, Biologe beim Maryland Department of Natural Resources, zeigt auf die Schläuche, die Wasser in die Aalleiter am Daniels Dam am Patapsco River pumpen. Der Großteil der Leiter bestand aus einer Metallwanne zur Aufnahme von Glasfaserkabeln, die nach neun Jahren Witterungseinflüssen rostet.

Seit dem Abriss von Bloede haben DNR-Biologen jährlich Elektrofischereiuntersuchungen des Flusses durchgeführt, um zu sehen, welche Fische möglicherweise an der alten Staumauer vorbeischwimmen. Im Jahr 2021 haben sie etwas flussaufwärts einen Alewife und einen Blueback-Hering geborgen, zwei Mitglieder der Art, die zusammen als Flusshering bekannt ist. Dieses Jahr haben sie zwei weitere Alewife etwas weiter flussaufwärts in Ellicott City bekommen.

Die DNR-Elektrofischereiuntersuchungen haben bis zum Daniels Dam keinen Flusshering oder Maifisch geborgen. Biologen des Smithsonian Environmental Research Center in Edgewater, MD, haben jedoch indirekte Beweise dafür gefunden, dass es zumindest einige Alewife- und Blueback-Heringe dorthin schaffen. Die Fische haben Spuren ihrer Umwelt-DNA oder eDNA hinterlassen – genetisches Material, das Fische über Blut, Haut, Schleim oder Kot ins Wasser abgeben.

„Wir haben an diesen Standorten in den vier Jahren der Probenahme vor der Entfernung des Damms nie Herings-eDNA entdeckt“, sagte Matthew Ogburn, ein SERC-Ökologe. „Diese Ergebnisse deuten stark darauf hin, dass die Entfernung des Damms dem Flusshering Zugang zum Bereich vom Bloede Dam bis zum Daniels Dam verschafft.“

Ogburn sagte, das SERC-Team habe sogar stromaufwärts des Daniels Dam eDNA von Blueback-Heringen entdeckt, was darauf hindeutet, dass einige der Heringe dort eine Fischtreppe ausgenutzt haben. Vor der Aalleiter hatte DNR Anfang der 1990er Jahre die Betonrampe für Fische in Daniels installiert, die jedoch von Flussheringen kaum genutzt wurde, solange Bloede noch vorhanden war.

DNR hat die Fischtreppe des Daniels-Staudamms vorerst vom Netz genommen, weil seit der Entfernung des Bloede-Staudamms ein weiterer, weniger begehrter Fisch flussaufwärts strömt – invasive Nördliche Schlangenkopffische. Harbold sagte, DNR beabsichtige, die Leiter geschlossen zu halten, bis Flusshering oder Maifisch in größerer Zahl den Damm erreichen.

Bloede war der dritte Damm am Patapsco, der entfernt wurde. Daniels wurde im frühen 18. Jahrhundert erbaut, um Textilfabriken mit Wasserkraft zu versorgen, und ist das letzte große Hindernis am Fluss. Der relativ ruhige Gewässerabschnitt direkt flussaufwärts des Staudamms ist bei Kajak- und Kanufahrern beliebt, daher kann es einige Einwände gegen die Entfernung geben.

DNR habe noch keine Pläne dazu und keinen Zeitplan für die weitere Vorgehensweise, sagte Sprecher Gregg Bortz per E-Mail.

Die Aalleiter am Daniels Dam am Patapsco River in Maryland, hier im Jahr 2016, hat seit der Entfernung des Bloede Dam flussabwärts im Jahr 2019 einen exponentiellen Anstieg der Nutzung erlebt. (William Harbold/Maryland Department of Natural Resources)

Auch die Zukunft der Aalleiter ist ungewiss. Der Kabelkanal aus Metall, der nie für den Außenbereich gedacht war, rostet und muss bald ersetzt werden. Aber im Moment ist es eine Autobahn für Anguilla rostrata, der wissenschaftliche Name für amerikanische Aale. In den vergangenen Jahren schloss DNR die Leiter Ende Juni, als der Aalfluss nachließ, aber sie beschlossen, sie dieses Jahr offen zu halten, bis die Aale nicht mehr kamen. An einem kühlen, sonnigen Nachmittag Mitte November fanden Harbold und Mike Naylor, ein weiterer DNR-Biologe, acht kleine Aale in der Tasche.

„Ich fühle mich jedes Mal gut, wenn ich sie über [das Geländer in den Fluss über dem Damm] schütte, weil sie den ganzen Weg aus der verdammten Sargassosee geschwommen sind“, sagte Naylor.

Tim Wheeler ist Mitherausgeber und leitender Autor des Bay Journal mit Sitz in Maryland. Sie erreichen ihn unter 410-409-3469 oder [email protected].

Wir müssen keine Dämme zerstören, damit Fische und Aale flussaufwärts gelangen können. Die Aalleiter kann an jedem Damm angebracht werden. Alewife-Leitern sind auf Cape Cod erfolgreich. Heringslifte sind am Connecticut River erfolgreich. Verschwenden Sie kein Geld mehr für den Abriss von Dämmen und verwenden Sie das Geld stattdessen für die Erneuerung der Dämme und die Installation von Fischpassagen. Denken Sie daran, dass wir auch erneuerbare Energie benötigen, beispielsweise aus diesen bewährten Wasserkraftstandorten. Staudämme zu zerstören ist verschwenderisches, veraltetes Denken.

Auch wenn dies in einigen Fällen zutrifft, waren die Staudämme am Patapsco nie dafür ausgelegt, nennenswerte Energiemengen zu erzeugen (im Vergleich zu dem, was wir heute nutzen), und ihre Stauseen sind größtenteils voller Sedimente. Um diesen Reliktdamm (und viele andere ähnliche) für die Stromerzeugung nutzbar zu machen, wären ständige Wartungsarbeiten an einem großen Abschnitt des Patapsco sowie neue Versorgungsleitungen für den Anschluss an das Stromnetz erforderlich. Die Kosten (sowohl in US-Dollar als auch im ökologischen Wert), insbesondere für einen Staudamm in einem State Park, überwiegen bei weitem den potenziellen Nutzen und sind meiner Meinung nach veraltete Denkweise.

Einige könnten für eine Wiederverwendung geeignet sein, aber die meisten sind veraltete Strukturen, die als Sedimentfallen und Gefahren für die Schifffahrt dienen. Okay, ja, ich bin ein Paddler

Eigentlich müssen wir diesen Damm und viele andere entfernen. In den meisten „erfolgreichen“ Gebieten ist nur noch ein Bruchteil der Biomasse vorhanden, die früher flussaufwärts floss. Auf Cape Cod müssen sie nicht sehr weit oder sehr hoch gehen, um zu ihren Laichplätzen zu gelangen, daher ist es nicht dasselbe wie hier. Es gibt einige unglaublich gut gemachte https://www.atlasobscura.com/articles/fish-ladder-maine-lobster-industry und erfolgreiche Fischtreppen, aber die meisten sind schlecht gemacht und im Grunde genommen nutzlos. Die meisten Dämme, die im Nachhinein entfernt werden sollten, haben aufgrund ihrer mangelnden Höhe und Sedimentproblemen keinen Wert für die Stromerzeugung.

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