Ein Busfahrerkanal im Upper Darby School District

Ein Busfahrer des Schulbezirks Upper Darby wird strafrechtlich verfolgt, weil er die Knöchel eines 10-jährigen Schülers mit Klebeband abgeklebt hat, teilte die Staatsanwaltschaft am Dienstag mit.

Juliet Pratt, 55, wurde wegen Freiheitsberaubung und Gefährdung des Wohlergehens eines Kindes im Zusammenhang mit den Ereignissen vom 8. März angeklagt, als sie ihre übliche Buslinie fuhr. Andere Anklagen, darunter rechtswidrige Unterdrückung, wurden von einem Bezirksrichter bei Pratts vorläufiger Anhörung Anfang dieses Monats abgewiesen, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

Pratt wurde freigelassen, nachdem sie 10 % ihrer Kaution in Höhe von 25.000 US-Dollar hinterlegt hatte.

Die Ermittler wurden zunächst über den mutmaßlichen Missbrauch durch Mitarbeiter der Hillcrest Elementary informiert, wo das Kind Schüler ist, wie aus der eidesstattlichen Erklärung über den wahrscheinlichen Grund für Pratts Festnahme hervorgeht.

Beamte überprüften Überwachungsaufnahmen aus Pratts Bus, auf denen zu sehen sei, wie sie die Knöchel des Studenten mit Klebeband zusammenklebte, während er angeschnallt auf seinem Sitz saß, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung. Später kehrte Pratt zu dem Schüler zurück und klebte Klebeband auf seine Brust.

Die Ermittler stellten in ihrem Bericht fest, dass der Student nicht gesehen wurde, wie er versuchte, seinen Platz zu verlassen oder sich unregelmäßig bewegte, bevor Pratt ihn aufzeichnete.

Als der Bus an der Schule ankam, ist in dem Video zu sehen, wie Pratt das Klebeband mit einem Sicherheitsgurtschneider entfernt und es in den Müll wirft, heißt es in der eidesstattlichen Erklärung.

In einem Interview mit der Polizei gab Pratt zu, die Studentin mit Klebeband abgeklebt zu haben, und teilte den Ermittlern mit, dass sie dies schon früher getan hatte.

Pratts Anwalt Arthur Donato sagte am Dienstag in einem Interview, sie habe nicht vorgehabt, das Kind zu verletzen, indem sie es mit Klebeband festklebte. Sie habe dies getan, sagte er, um „dieses Kind und die anderen Kinder um es herum zu schützen“, weil es so mit den Beinen strampelte.

„Rückblickend hätte es vielleicht einen besseren Weg gegeben, damit umzugehen, aber nicht jedes Mal, wenn jemand einen Fehler macht, ist es ein Verbrechen“, sagte Donato. „Diese Anschuldigungen gehen davon aus, dass sie die Absicht hatte, das Kind zu verletzen, und dass sie lediglich versucht hat, im Bus für Ordnung zu sorgen.“

Ein Sprecher des Upper Darby School District antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme dazu, ob Pratt noch als Busfahrer beschäftigt sei.

Der Bezirksstaatsanwalt von Delaware County, Jack Stollsteimer, sagte am Dienstag, es gebe „keine Entschuldigung“ für Pratts Verhalten.

„Die Verwendung von Klebeband bei einem Kind, das bereits vollständig im Sicherheitsgurt des Fahrzeugs gesichert war, war nicht nur unentschuldbar, es war auch gefährlich“, sagte er. „Wäre ein Unfall passiert, hätte sich dieses Kind nicht aus dem Band befreien können.“